চলতি বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে শনিবার দিবাগত রাত ৩টায় মায়ামিতে মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও নরওয়ে। সেমিফাইনালে ওঠার এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে ইংলিশদের জন্য সবচেয়ে বড় আতঙ্ক নরওয়ের বিধ্বংসী স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ৭ গোল করে গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে থাকা এই ফরোয়ার্ডকে আটকানোর কৌশল নিয়ে কথা বলেছেন ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার মরগান রজার্স।

সংবাদ সম্মেলনে ২৩ বছর বয়সী রজার্স স্বীকার করেছেন যে হালান্ডকে থামানো একটি বিশাল চ্যালেঞ্জ। তিনি রসিকতা করে বলেন, আর্লিং হালান্ডকে কি আগে কেউ কখনো থামাতে পেরেছে? আমি নিশ্চিত নই, তবে আমরা আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করব। রজার্সের মতে, সিটির এই ফরোয়ার্ডকে থামানোর কোনো নিখুঁত উপায় নেই, তবে তার কাছে বলের জোগান বা সাপ্লাই লাইন বিচ্ছিন্ন করে দেওয়াই ইংল্যান্ডের মূল লক্ষ্য হবে।

হালান্ডের গোল করার দক্ষতার প্রশংসা করে রজার্স বলেন, সে একজন অবিশ্বাস্য খেলোয়াড় এবং তার পরিসংখ্যানই তার সামর্থ্যের প্রমাণ দেয়। তিনি সতর্ক করে দিয়ে জানান যে, নরওয়ে দলে শুধু হালান্ড নয়, আর্সেনাল অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ডের মতো আরও অনেক মানসম্পন্ন ফুটবলার রয়েছেন। গোলপোস্টের সামনে হালান্ড অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই তাকে সুযোগ তৈরি করতে না দেওয়াই হবে ইংল্যান্ডের প্রধান কাজ।

উল্লেখ্য, শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ১০ জন নিয়ে খেলেও মেক্সিকোকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে থমাস টুখেলের শিষ্যরা। সেই স্মরণীয় জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই নরওয়ের বিপক্ষে মাঠে নামছে ইংল্যান্ড।