গত ৭ জুলাই রাতে আটলান্টায় অনুষ্ঠিত আর্জেন্টিনা ও মিশরের মধ্যকার শেষ ষোলোর ম্যাচে রেফারির বেশ কিছু সিদ্ধান্ত ঘিরে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। মিশরের খেলোয়াড়রা দাবি করছেন, বেশ কয়েকটি সিদ্ধান্ত তাদের বিপক্ষে গেছে। ম্যাচের ৬০ মিনিটের মাথায় মিশরের মোস্তফা জিকো গোল করলেও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) হস্তক্ষেপে তা বাতিল করা হয়। ওই ঘটনার সূত্রপাত হয় যখন মিশরের মিডফিল্ডার মারওয়ান আত্তিয়া আর্জেন্টিনার লিসান্দ্রো মার্তিনেসের কাছ থেকে বল কেড়ে নেওয়ার সময় তার জার্সি টেনে ধরেন এবং মার্তিনেসের পায়ের ওপর পা তুলে দেন। গোল উদযাপনের পর ভিএআর প্রযুক্তি ব্যবহার করে সেটিকে ফাউল হিসেবে গণ্য করা হয়। এছাড়া ৯০ মিনিটের পর যোগ করা সময়ে এনসো ফের্নান্দেসের গোলটি ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়, যা নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেছে মিশর।

আগামীকাল বোস্টনে ফ্রান্স ও মরক্কোর মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচের আগে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশমকে প্রশ্ন করা হয়, আর্জেন্টিনা কি ফিফার কাছ থেকে কোনো বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে? জবাবে দেশম সম্ভাব্য প্রভাবের বিষয়টি উড়িয়ে দিয়ে বলেন, এ নিয়ে প্রশ্ন তোলা যেতে পারে, তবে তিনি এই নীতিতে বিশ্বাসী যে রেফারি নিয়োগ হয়ে গেছে এবং এ বিষয়ে তাদের করার কিছু নেই।

ফিফা ইতিমধ্যে ফ্রান্স-মরক্কো ম্যাচের জন্য পাঁচজন রেফারির নাম ঘোষণা করেছে, যাদের সবাই আর্জেন্টাইন। প্রধান রেফারি হিসেবে থাকবেন ফাকুন্দো তেলো এবং তার সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন হুয়ান পাবলো বেলাত্তি ও গ্যাব্রিয়েল শেড। চতুর্থ রেফারি হিসেবে দারিও এরেরা এবং রিজার্ভ সহকারী রেফারি হিসেবে থাকছেন ক্রিস্টিয়ান নাভারো।

রেফারিদের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখার কথা জানিয়ে দেশম বলেন, তিনি রেফারিদের কখনোই প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখেন না। তিনি আশাবাদী যে, আগামীকালের ম্যাচে তেলো ও তার সহকারী রেফারিরা আগের ম্যাচের মতোই দক্ষতার সাথে দায়িত্ব পালন করবেন। দেশম আরও যোগ করেন যে, মাঠে সবসময়ই এমন কিছু সিদ্ধান্ত থাকে যা বিতর্কের জন্ম দেয় এবং সবকিছু নির্ভর করে কে কোন পক্ষের সমর্থক তার ওপর। তার কাছে প্রতিপক্ষ কেবল মরক্কো। তিনি মনে করেন, মাঠের রেফারিরা কেবল খেলার নিয়মগুলো সুশৃঙ্খলভাবে প্রয়োগ করার জন্যই উপস্থিত থাকেন।