নাসার কিউরিওসিটি রোভার মঙ্গল গ্রহে তার দীর্ঘ অভিযানের গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক স্পর্শ করে এখন 'ভালে গ্রান্দে' (Valle Grande) নামক একটি উপত্যকার মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলেছে। সম্প্রতি মঙ্গলে পা রাখার ১৪ বছর পূর্ণ করেছে রোভারটি এবং এর পাশাপাশি ৫,০০০ তম 'সল' বা মঙ্গলগ্রহের দিন অতিক্রম করেছে। এই মাইলফলক স্পর্শ করার পর রোভারটি পুনরায় তার স্বাভাবিক বৈজ্ঞানিক গবেষণার কাজে ফিরে এসেছে।

বর্তমানে রোভারটি যে এলাকায় অবস্থান করছে, সেখানকার পাথর ও মাটির ধরনে সূক্ষ্ম ডোরাকাটা বা ব্যান্ডেড (banded) রূপরেখা লক্ষ্য করা গেছে। এই ব্যান্ডগুলো ২৫ থেকে ২০০ মিটার বিস্তৃত, যেখানে বালুর প্রাচুর্য ও পাথুরে স্তরের মধ্যে পার্থক্য বেশ স্পষ্ট। গত কয়েক দিনে রোভারটি ‘সেরো আরমাজোনেস’, ‘মন্টে মেলিমোইউ’ এবং ‘ইয়ংগে’-র মতো বিভিন্ন পাথুরে অংশ এবং অণুজীব-সদৃশ ছোট ফ্লেক্স পরীক্ষা করেছে।

গবেষণার অংশ হিসেবে মরহুম বিজ্ঞানী রবার্ট সুলিভানের স্মরণে বালিয়াড়ির একটি বিশেষ এলাকার নামকরণ করা হয়েছে ‘সুলিভান ফিল্ড’। রোভারের রাইট নেভিগেশন ক্যামেরা (Navcam) ও মাস্টক্যাম থেকে পাঠানো নতুন ছবিগুলো বিজ্ঞানীদের কাছে মঙ্গলের ভূপ্রকৃতি ও বায়ুমণ্ডলের পরিবর্তন বোঝার নতুন দুয়ার খুলে দিচ্ছে।