লাল শাপলা তুলতে গিয়ে পুকুরে ডুবে যাচ্ছিল সাত বছরের ঋতু

বৃষ্টির পর বাড়ির পেছনের পুকুরে ফুটে থাকা একটি লাল শাপলা দেখে সাত বছর বয়সী ঋতুর খুব ইচ্ছে হয় সেটি ছেঁড়ার। সে শাপলাটি নিজের পড়ার টেবিলে রাখতে চেয়েছিল, কারণ তার ধারণা ছিল এতে রুমের চেহারা বদলে যাবে। বাড়ির বড়রা আশেপাশে না থাকায় সে একাই পুকুরপাড়ে এগিয়ে যায়। টানা বর্ষার কারণে পুকুরপাড়ের মাটি সাবানের মতো পিচ্ছিল হয়ে ছিল, আর শাপলা ধরতে গিয়েই ঋতুর পা পিছলে সে পুকুরে পড়ে যায়।

সাঁতার না জানা ঋতু পুকুরের কচুরিপানার মাঝে থাকা একটি সরু ডাল ধরে ঝুলে পড়ে। ডালটি মড়মড় করে ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলে সে বিপদে পড়ে যায়। উঠোনে খেলছিল তার এগারো বছর বয়সী ভাই জিতু। সে শব্দ শুনে দ্রুত পুকুরপাড়ে ছুটে আসে। জিতু নিজের বোনকে বাঁচাতে চাইলেও সে নিজেও সাঁতার জানত না, তাই পানিতে ঝাঁপ দিলে দুজনই ডুবে যাওয়ার ঝুঁকি ছিল। সে দ্রুত একটি বাঁশের কঞ্চি ঋতুর দিকে বাড়িয়ে দেয়, কিন্তু সেটি নাগালের বাইরে ছিল। এরপর সে একটি পাঁচ লিটারের প্লাস্টিকের খালি বোতল ঋতুর দিকে ছুড়ে দেয়, তবে ঋতু আতঙ্কে সেটি ধরতে পারেনি।

জিতু তখন গলার সব জোর দিয়ে চিৎকার করে বাবা ও চাচ্চুকে ডাকতে থাকে। তার চিৎকার শুনে বাড়ির ভেতর থেকে চাচ্চু দ্রুত দৌড়ে আসেন। তিনি সব দেখে এক মুহূর্ত দেরি না করে পুকুরে ঝাঁপ দেন। চাচ্চু ভালো সাঁতারু হওয়ায় দ্রুত ঋতুর কাছে পৌঁছে তার ফ্রকের কলার শক্ত করে ধরে পাড়ে নিয়ে আসেন। ঋতু তখন প্রচণ্ড কাশছিল এবং হাঁপাচ্ছিল। চাচ্চু তাকে একপাশে কাত করে শুইয়ে দিয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করেন। পরে তিনি পুনরায় পানিতে নেমে সেই লাল শাপলাটি তুলে আনেন। তবে ফুলটি ঋতুর হাতে দিতেই সে দেখে ডাঁটায় একটি পিচ্ছিল শামুক আটকে আছে। ভয়ে সে ফুলটি ফেলে দিলে উপস্থিত সবাই হেসে ওঠে।

খবর শুনে বাবা-মা ছুটে আসেন। বাবা জিতুকে সাহসের প্রশংসা করে জড়িয়ে ধরেন এবং বলেন যে সে সাঁতার না জেনেও সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। চাচ্চু শার্টের পানি ঝাড়তে ঝাড়তে পুকুরটির চারপাশে মজবুত বাঁশের বেড়া দেওয়ার নির্দেশ দেন এবং পরের সপ্তাহ থেকে জিতু ও ঋতুকে সাঁতার শেখানোর সিদ্ধান্ত নেন। চাচ্চুর কথামতোই গ্রামের একটি কম গভীর পুকুরে তাদের সাঁতার প্রশিক্ষণ শুরু হয়। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে তারা দক্ষ সাঁতারু হয়ে ওঠে। পরবর্তীতে জিতু যখন ঋতুকে শাপলা তোলার কথা জিজ্ঞেস করে, তখন ঋতু হাসিমুখে জানায় যে, শাপলায় শামুক থাকে এবং এগুলো পুকুরেই বেশি সুন্দর দেখায়।

প্রকাশ : ০১ সেপ্টেম্বর ২০২৬, ১৫: ২৯আপডেট : ০১ সেপ্টেম্বর ২০২৬, ১৫: ৩৬