জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের ৮১তম অধিবেশনের সভাপতির গুরুদায়িত্ব পালনের জন্য প্রায় ৫২ দিনের সফরে নিউইয়র্ক যাচ্ছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. খলিলুর রহমান। সরকারের পক্ষ থেকে তাঁর এই দীর্ঘ সফর অনুমোদন করা হয়েছে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জাতিসংঘ অনুবিভাগ থেকে রোববার জারি করা এক সরকারি আদেশে এই তথ্য জানানো হয়েছে।

সূত্র জানিয়েছে, ড. খলিলুর রহমান কোনো আনুষ্ঠানিক ছুটিতে যাচ্ছেন না, বরং জাতিসংঘের দায়িত্ব পালনের অংশ হিসেবেই তাঁকে নিউইয়র্কে দীর্ঘ অবস্থানের অনুমতি দেয়া হয়েছে। আগামী ৩০ আগস্ট অথবা তার কাছাকাছি সময়ে তিনি ঢাকা ছাড়বেন। আগামী ৮ সেপ্টেম্বর জাতিসংঘের ৮১তম সাধারণ পরিষদ অধিবেশন শুরু হওয়ার আগেই তিনি জার্মানির সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী ও ৮০তম অধিবেশনের সভাপতি আনালেনা বেয়ারবকের কাছ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব বুঝে নেবেন। মূলত নতুন দায়িত্ব গ্রহণ ও প্রস্তুতির কারণেই অধিবেশন শুরুর আগেই তাঁকে নিউইয়র্কে যেতে হচ্ছে।

গত জুনে এক গোপন ব্যালটের মাধ্যমে ড. খলিলুর রহমান এই গুরুত্বপূর্ণ পদে জয়লাভ করেন। নিউইয়র্কে জাতিসংঘ সদর দপ্তরে অনুষ্ঠিত সেই নির্বাচনে তিনি সাইপ্রাসের প্রার্থী ও দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রীর বিশেষ দূত আন্দ্রেয়াস এস কাকৌরিসকে পরাজিত করেন। মোট ১৯০টি ভোটের মধ্যে বাংলাদেশের প্রার্থী ড. খলিল ৯৯ ভোট এবং সাইপ্রাসের প্রার্থী ৯১ ভোট পান। মাত্র আট ভোটের ব্যবধানে এই জয় অর্জিত হয়। নির্বাচনের আগে ও পরে ড. খলিলুর রহমান বিশ্বমঞ্চে সবার জন্য পূর্ণকালীন সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন এবং বহুপক্ষীয় ব্যবস্থায় আস্থা ও সহযোগিতা জোরদারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

উল্লেখ্য, প্রায় চার দশক পর বাংলাদেশের কোনো প্রতিনিধি জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের সভাপতির আসনে বসছেন। এর আগে ১৯৮৬ সালে তৎকালীন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হুমায়ুন রশীদ চৌধুরী ৪১তম সাধারণ পরিষদের সভাপতি নির্বাচিত হয়েছিলেন। এদিকে এবারের সাধারণ পরিষদ অধিবেশনের উচ্চপর্যায়ের সাধারণ বিতর্ক শুরু হবে ২২ সেপ্টেম্বর। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান এই অধিবেশনে যোগ দেবেন এবং ২৪ সেপ্টেম্বর তাঁর ভাষণ দেয়ার কথা রয়েছে। প্রধানমন্ত্রী আগামী ২১ সেপ্টেম্বর ঢাকা ছাড়তে পারেন বলে মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে।