সাও পাওলোর একটি লাইব্রেরি থেকে চুরি হওয়ার প্রায় আট মাস পর বিখ্যাত ফরাসি শিল্পী অঁরি মাতিসের আটটি দুর্লভ ইলাস্ট্রেশন উদ্ধার করেছে ব্রাজিল পুলিশ। উদ্ধার হওয়া এসব শিল্পকর্মের আনুমানিক বাজারমূল্য প্রায় দুই লাখ মার্কিন ডলার। বৃহস্পতিবার সাও পাওলো শহরের দক্ষিণে অবস্থিত সাও বের্নার্দো দো কাম্পো এলাকার একটি বাড়িতে অভিযান চালিয়ে পুলিশ এগুলো উদ্ধার করে। এ ঘটনায় ৪৪ বছর বয়সী জোয়াও পাওলো লিনহারেস দে আরাউজো নামের এক ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। পুলিশের ধারণা, তিনি চুরি করা শিল্পকর্মগুলো মূল অপরাধীদের হয়ে গোপনে সংরক্ষণ করছিলেন। তাঁর বিরুদ্ধে অবৈধভাবে আগ্নেয়াস্ত্র রাখার অভিযোগও রয়েছে।

ঘটনার সূত্রপাত গত বছরের ৭ ডিসেম্বর। সাও পাওলোর ঐতিহাসিক ‘বিবলিওতেকা মারিও দে আন্দ্রাদে’-তে ‘ফ্রম বুক টু মিউজিয়াম’ শীর্ষক প্রদর্শনী চলাকালীন দুই চোর সেখানে হামলা চালায়। সকালে প্রধান প্রবেশপথ দিয়ে ঢুকে তারা নিরাপত্তারক্ষী ও সেখানে উপস্থিত এক বয়স্ক দম্পতিকে জিম্মি করে শিল্পকর্মগুলো ছিনিয়ে নেয়। এরপর চোরেরা ক্যানভাসের ব্যাগে ভরে হেঁটে কাছের মেট্রো স্টেশনের দিকে পালিয়ে যায়। এ মামলায় এর আগে আরও তিনজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। স্থানীয় সংস্কৃতি বিভাগ জানিয়েছে, উদ্ধার হওয়া মাতিসের কাজগুলো ইতিমধ্যে লাইব্রেরিতে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং প্রতিষ্ঠানটির নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। উদ্ধার হওয়া এই কাজগুলো মাতিসের বিখ্যাত শিল্পগ্রন্থ ‘জাজ’-এর সীমিত সংস্করণের জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

তবে একই ঘটনায় চুরি যাওয়া ব্রাজিলের খ্যাতিমান শিল্পী কান্দিদো পোর্তিনারির পাঁচটি খোদাইচিত্র এখনো উদ্ধার হয়নি। এসব কাজ লেখক হোসে লিন্স দো রেগোর উপন্যাস ‘প্লানটেশন বয়’-এর বিশেষ সংস্করণের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। পুলিশের ধারণা, চুরি করা এসব শিল্পকর্ম ইতিমধ্যে বিক্রি হয়ে থাকতে পারে। লায়েসিও রদ্রিগেস দে অলিভেইরা নামের ৫৩ বছর বয়সী একজনকে এই চুরির মূল পরিকল্পনাকারী ও নির্দেশদাতা হিসেবে সন্দেহ করছে পুলিশ। ‘দুর্ধর্ষ শিল্পচোর’ হিসেবে পরিচিত এই ব্যক্তি অন্য একটি মামলায় এপ্রিল মাস থেকে কারাগারে আছেন। বর্তমানে পুলিশ মাতিসের উদ্ধার হওয়া কাজের পাশাপাশি পোর্তিনারির নিখোঁজ শিল্পকর্মগুলোর সন্ধানে তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছে।

বিশ শতকের অন্যতম প্রভাবশালী শিল্পী হিসেবে অঁরি মাতিসের কাজের ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক গুরুত্ব অপরিসীম। বিশেষজ্ঞদের মতে, উদ্ধার হওয়া শিল্পকর্মগুলোর বাজারমূল্যের চেয়েও তাদের সাংস্কৃতিক মূল্য অনেক বেশি, যা অনেকের কাছে অমূল্য। ‘ফ্রম বুক টু মিউজিয়াম’ প্রদর্শনীতে সাহিত্য ও চিত্রকলার সম্পর্ক তুলে ধরা হয়েছিল, যেখানে মাতিসের ‘জাজ’ এবং পোর্তিনারির ‘প্লানটেশন বয়’-এর কাজগুলো ছিল অন্যতম আকর্ষণ। প্রদর্শনীর শেষ দিনে এই চুরির ঘটনা শিল্পজগতের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে।