চট্টগ্রাম বন্দরের নিউ মুরিং কনটেইনার টার্মিনাল (এনসিটি) ও ওভারফ্লো কনটেইনার ইয়ার্ড পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব পেল সংযুক্ত আরব আমিরাতের (ইউএই) প্রতিষ্ঠান ডিপি ওয়ার্ল্ড। পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপের (পিপিপি) আওতায় এই টার্মিনালটি পরিচালনার জন্য প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে ১৫ বছরের একটি চুক্তি সই করেছে বাংলাদেশ সরকার।

বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) বিকাল ৩টায় ঢাকার ইনভেস্ট বাংলাদেশ অডিটরিয়ামে এই চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠান সম্পন্ন হয়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (বিডা) চেয়ারম্যান আশিক চৌধুরী এবং ডিপি ওয়ার্ল্ডের পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান ইসা কাজিম। এর আগে, গত ১ অক্টোবর অর্থনৈতিক বিষয়সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটি ডিপি ওয়ার্ল্ডের সঙ্গে এই ১৫ বছরের চুক্তির অনুমোদন দিয়েছিল।

চট্টগ্রাম বন্দরের এই গুরুত্বপূর্ণ টার্মিনালটি পরিচালনার বিষয়ে ডিপি ওয়ার্ল্ডের সঙ্গে সরকারের আলোচনা শুরু হয়েছিল ২০১৯ সালে। পরবর্তীতে সৌদি আরব, দুবাই ও দেশের একটি স্থানীয় প্রতিষ্ঠানও এনসিটি পরিচালনার জন্য প্রস্তাব পেশ করে। শ্রমিক সংগঠনসহ বিভিন্ন পক্ষের আপত্তির মধ্যেই শেষ পর্যন্ত এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হলো।

সংশ্লিষ্টরা জানান, আঞ্চলিক অন্যান্য দেশের তুলনায় চট্টগ্রাম বন্দরে আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রমে বেশি সময় লাগার কারণে বাংলাদেশের অর্থনীতিতে এক ধরনের নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। বন্দরের সামগ্রিক কার্যক্রমে গতিশীলতা ফিরিয়ে আনতেই এনসিটি পরিচালনার দায়িত্ব ডিপি ওয়ার্ল্ডের কাছে ইজারা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। উল্লেখ্য, চট্টগ্রাম বন্দরের মোট কনটেইনার হ্যান্ডলিংয়ের প্রায় ৪০ থেকে ৪৫ শতাংশই সম্পন্ন হয় এই এনসিটির মাধ্যমে।