বাংলাদেশে নাগরিক ও রাজনৈতিক অধিকারের ওপর হস্তক্ষেপ করে বিরোধী দলের সমর্থকদের গণগ্রেপ্তার করা হচ্ছে বলে অভিযোগ করেছে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচ (এইচআরডব্লিউ)। সংস্থাটি একে নাগরিক ও রাজনৈতিক অধিকারের ওপর সর্বশেষ আক্রমণ হিসেবে অভিহিত করেছে।

দেশের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর প্রতিষ্ঠা করেন সাবেক সেনাপ্রধান ও রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান। এর আগে ১৯৭৬ সালে সেনাপ্রধান হিসেবে রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় আসেন জিয়াউর রহমান। পরবর্তীতে ১৯৭৭ সালে নিজের শাসনকে বেসামরিক রূপ দেওয়ার লক্ষ্যে তিনি ১৯ দফা কর্মসূচি ঘোষণা করেন এবং রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে অংশ নেওয়ার জন্য জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক দল (জাগ দল) প্রতিষ্ঠা করেন। বিচারপতি আবדוস সাত্তার ছিলেন এই দলের সমন্বয়ক। পরবর্তীতে ১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর জাগ দল বিলুপ্ত করে ডান, বাম ও মধ্যপন্থীদের সমন্বয়ে বিএনপি গঠিত হয়, যার চেয়ারম্যান হন জিয়াউর রহমান নিজে। ১৯৭৯ সালের নির্বাচনে জয়ী হয়ে তিনি রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন।

১৯৮১ সালে কিছু বিপথগামী সেনাসদস্যের হাতে জিয়াউর রহমান নিহত হওয়ার পর বিচারপতি আবדוস সাত্তার বিএনপির সভাপতি নির্বাচিত হন। এরপর এইচ এম এরশাদের সামরিক শাসনামলে ১৯৮৪ সালে দলের চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন জিয়াউর রহমানের স্ত্রী খালেদা জিয়া। এরশাদবিরোধী আন্দোলনে বিএনপির নেতৃত্বে সাতদলীয় জোট সক্রিয় ভূমিকা পালন করে। এরশাদ সরকারের পতনের পর ১৯৯১ ও ২০০১ সালের জাতীয় নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে সরকার গঠন করে বিএনপি। এর মাঝে ১৯৯৬ সালে একতরফা ও বিতর্কিত নির্বাচনের মাধ্যমে স্বল্প মেয়াদের জন্য সরকার গঠন করেছিল দলটি। ১৯৯৬ ও ২০০৮ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ জয়ী হলে বিএনপি জাতীয় সংসদের প্রধান বিরোধী দলের দায়িত্ব পালন করে। পরবর্তীতে আওয়ামী লীগের অধীনে অনুষ্ঠিত ২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারির বিতর্কিত নির্বাচন বর্জন করে বিএনপি।

বিএনপি প্রতিষ্ঠাতা জিয়াউর রহমান ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার বড় ছেলে তারেক রহমান ২০০৯ সালে দলের পঞ্চম কাউন্সিলে সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পান। ২০২৫ সালের ৩০ ডিসেম্বর খালেদা জিয়ার মৃত্যুর পর, ২০২৬ সালের ৯ জানুয়ারি দলীয় সিদ্ধান্তে তারেক রহমান বিএনপির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তাঁর নেতৃত্বে ২০২৬ সালের ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে জয়লাভ করে সরকার গঠন করে বিএনপি এবং তারেক রহমান দেশের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন। এই প্রেক্ষাপটেই সম্প্রতি বাংলাদেশে বিরোধী দলের নেতা-কর্মীদের গণগ্রেপ্তার নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা এইচআরডব্লিউ।