ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের একটি নির্দিষ্ট রাজনৈতিক দলের ‘ভোট ব্যাংক’ ভাবার দীর্ঘদিনের ধারণা ও কৃত্রিম মিথ ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে বলে মন্তব্য করেছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ। শুক্রবার বিকেলে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এলাকার পলাশী মোড় থেকে শুরু হওয়া জন্মাষ্টমীর এক র‌্যালিতে অংশ নিয়ে তিনি এ কথা বলেন। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, অতীতে যারা এই ধারণা পুঁজি করে রাজনৈতিক সুবিধা বা ফায়দা লুটতে চেয়েছিল, দেশের সচেতন জনগণ তাদের সেই ভুল ধারণা সম্পূর্ণ ভেঙে দিয়েছেন।

র‌্যালিতে অংশ নিয়ে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী দেশের সব নাগরিকের সমঅধিকারের ওপর জোর দিয়ে বলেন, বাংলাদেশের নাগরিক হিসেবে কারও নিজেকে সংখ্যালঘু ভাবার প্রয়োজন নেই। সবাইকে ধর্মীয় পরিচয়ের ঊর্ধ্বে উঠে নাগরিকত্বের ভিত্তিতে নিজেদের পরিচয় দেওয়ার আহ্বান জানান তিনি। তিনি বলেন, এখানে ধর্মীয় পরিচয় থাকতে পারে, তবে তা কোনোভাবেই মুখ্য নয়। আমরা সবাই প্রথমত এ দেশের নাগরিক হিসেবে বাঁচতে চাই।

সালাহউদ্দিন আহমদ আরও উল্লেখ করেন, মুসলিম, হিন্দু, বৌদ্ধ, খ্রিস্টান কিংবা ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী—সবাই ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিকভাবে যার যার আচার-অনুষ্ঠান ও উৎসব স্বাধীনভাবে পালন করবেন। তবে জাতীয়তার ক্ষেত্রে সবার পরিচয় হবে এক এবং তা হলো আমরা সবাই বাংলাদেশের নাগরিক। দেশের সংবিধানে সবার ধর্মচর্চা ও ধর্মীয় স্বাধীনতা নিশ্চিত করার যে দায়িত্ব রাষ্ট্রকে দেওয়া হয়েছে, রাষ্ট্র তা পুরোপুরি নিশ্চিত করবে বলে তিনি আশ্বস্ত করেন।

সংবিধানের ধারা উল্লেখ করে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, সংবিধানে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে ধর্মের ভিত্তিতে কোনো ধরনের বৈষম্য করা যাবে না। সব ধর্মের মানুষের উপাসনালয় স্থাপন, উপাসনালয়ের স্বাধীনতা এবং এর দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিদের স্বাধীনতা নিশ্চিত করা হয়েছে।

শুক্রবার (৪ সেপ্টেম্বর) বিকেলে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এলাকার পলাশী মোড় থেকে শুরু হওয়া জন্মাষ্টমী উপলক্ষে র‌্যালিতে অংশ নিয়ে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এ কথা বলেন।