জাতীয় সংসদ ভবনে দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হয়েছে। দীর্ঘ সাড়ে তিন দশক পর এবারই প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পরিবেশে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলো। বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) দুপুর ২টা থেকে শুরু হয়ে বিকেল ৫টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ভোটগ্রহণ চলে।

সংসদ সদস্যদের প্রত্যক্ষ ভোটের এই লড়াইয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন প্রধান দুটি রাজনৈতিক শিবিরের প্রার্থী। বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) পক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন দলটির হেভিওয়েট প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। অন্যদিকে জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদ।

ভোটগ্রহণ চলাকালে দেশের শীর্ষ রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বরা সংসদ ভবনের অধিবেশন কক্ষে এসে নিজ নিজ ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হাফিজ উদ্দিন আহমদ, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান এবং জাতীয় সংসদের বিরোধীদলীয় নেতা ডা. শফিকুর রহমান। তবে অসুস্থতার কারণে ভোট দিতে পারেননি বিএনপির স্থায়ী কমিটির জ্যেষ্ঠ সদস্য মির্জা আব্বাস।

নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, ভোট গণনা শেষে জাতীয় সংসদ ভবনেই বেসরকারিভাবে ফলাফল ঘোষণা করবেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন। এরপরই আনুষ্ঠানিকভাবে বিজয়ী প্রার্থীর নাম উল্লেখ করে গেজেট প্রকাশ করা হবে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামীকাল শুক্রবার (২১ আগস্ট) বঙ্গভবনে নতুন রাষ্ট্রপতির শপথগ্রহণ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।