দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ সময় আজ মঙ্গলবার বিকেল ৪টা পর্যন্ত নির্ধারণ করা হয়েছে। এই সময়ের মধ্যে বৈধ প্রার্থীরা চাইলে তাদের প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নিতে পারবেন। কোনো প্রার্থী সরে না দাঁড়ালে আগামী বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) রাষ্ট্রপতি পদের জন্য ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

ইসি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আজ বিকেল ৪টায় প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময়সীমা শেষ হওয়ার পরপরই রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের চূড়ান্ত প্রার্থীদের তালিকা প্রকাশ করা হবে। এবারের নির্বাচনে রাষ্ট্রপতি পদে লড়াইয়ের জন্য দুজন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। এর মধ্যে বিএনপির পক্ষ থেকে প্রার্থী করা হয়েছে দলের মহাসচিব ও স্থানীয় সরকারমন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে। তার মনোনয়নপত্রের প্রস্তাবক হিসেবে রয়েছেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আবদুল মঈন খান এবং সমর্থক গয়েশ্বর চন্দ্র রায়।

অন্যদিকে, জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী হিসেবে লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদের নাম প্রস্তাব করা হয়েছে। তার মনোনয়নপত্রের প্রস্তাবক ঢাকা-১৫ আসনের সংসদ সদস্য ও জামায়াত নেতা ডা. আমির শফিকুর রহমান এবং সমর্থক নারায়ণগঞ্জ-৪ আসনের সংসদ সদস্য ও এনসিপি নেতা আবদুল্লাহ আল আমিন। এর আগে গত রোববার (১৬ আগস্ট) মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাইয়ের পর মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর ও অলি আহমদের মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করে ইসি।

একাধিক প্রার্থী নির্বাচনী লড়াইয়ে বহাল থাকলে আগামী ২০ আগস্ট জাতীয় সংসদ ভবনের অধিবেশন কক্ষে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ জানিয়েছেন, নির্ধারিত দিনে দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলবে। সংসদ সদস্যদের কাছে ব্যালট পেপার পৌঁছে দেওয়ার পর তারা সেখানে স্বাক্ষর করে নির্ধারিত তিনটি ব্যালট বাক্সের যেকোনো একটিতে ভোট প্রদান করবেন। ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পর বিকেল ৫টা থেকেই ভোট গণনা শুরু হবে।

ইসি কর্মকর্তারা আরও জানান, মোট ৩৪৯টি ব্যালটের মধ্যে বৈধ ভোটের সংখ্যা এবং প্রত্যেক প্রার্থী কত ভোট পেয়েছেন, তা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করবেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি)। এরপর নির্বাচন কমিশনের সচিবালয় থেকে নির্বাচনের চূড়ান্ত ফলাফলের গেজেট প্রকাশ করা হবে। উল্লেখ্য, গত ২৪ জুলাই ২২তম রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে পদত্যাগ করার পর নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের এই উদ্যোগ নেয় ইসি। পরবর্তীতে ২০ আগস্ট ভোটের তারিখ নির্ধারণ করে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়।