রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের সম্ভাব্য পদত্যাগ নিয়ে দেশজুড়ে চলমান জল্পনা-কল্পনার মধ্যেই থাইল্যান্ড সফর সংক্ষিপ্ত করে দেশে ফিরেছেন জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ। শুক্রবার দুপুর ১২টা ১০ মিনিটে থাই এয়ারওয়েজের একটি ফ্লাইটে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, রাষ্ট্রপতির পদত্যাগ সংক্রান্ত কোনো বিষয়ে তিনি অবগত নন।

স্পিকার বলেন, তিনি দেশের বাইরে অবস্থান করায় এ বিষয়ে কোনো তথ্য তার জানা নেই। দেশে ফিরে এখন বিষয়টি সম্পর্কে তিনি জানতে পারবেন। রাষ্ট্রপতির পদত্যাগ নিয়ে চলমান আলোচনা সম্পর্কে তিনি মন্তব্য করেন যে, গণমাধ্যম ও সাধারণ মানুষের মতো তিনিও বিভিন্ন মাধ্যমে বিষয়টি শুনেছেন। তবে রাষ্ট্রপতি কী সিদ্ধান্ত নেবেন, সে বিষয়ে তার কাছে কোনো নির্দিষ্ট তথ্য নেই এবং এ নিয়ে মন্তব্য করা অনুমাননির্ভর হবে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

সাংবিধানিক প্রক্রিয়া সম্পর্কে হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেন, সংবিধানের ৫০(৩) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি স্পিকারের উদ্দেশে লিখিত ও স্বাক্ষরযুক্ত পত্রের মাধ্যমে পদত্যাগ করতে পারেন। যদি রাষ্ট্রপতি পদত্যাগ করেন, তবে তিনি স্পিকারের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দেবেন। এরপর সংবিধানের ১২৩(১) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হওয়ার পরবর্তী ৯০ দিনের মধ্যে সংসদ সদস্যদের ভোটে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করা বাধ্যতামূলক। এছাড়া সংবিধানের ৫৪ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হলে বা তিনি দায়িত্ব পালন করতে অক্ষম হলে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত জাতীয় সংসদের স্পিকার ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।

নির্ধারিত সময়ের আগেই দেশে ফেরার কারণ ব্যাখ্যা করে স্পিকার জানান, ব্যাংকক সফরের মূল উদ্দেশ্য ছিল ব্যক্তিগত চিকিৎসা ও স্বাস্থ্য পরীক্ষা। চিকিৎসাজনিত কাজ শেষ হওয়ায় তিনি ২৬ জুলাইয়ের পরিবর্তে নির্ধারিত সময়ের আগেই ফিরে এসেছেন। উল্লেখ্য, গত ১৯ জুলাই তিনি চিকিৎসার জন্য ব্যাংককে গিয়েছিলেন। বাংলাদেশের ইতিহাসে ২০০২ সালে সাবেক রাষ্ট্রপতি এ কিউ এম বদরুদ্দোজা চৌধুরীর পদত্যাগের পর তৎকালীন স্পিকার ব্যারিস্টার জমির উদ্দিন সরকার ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করেছিলেন।