নিউজিল্যান্ডে এবার রেকর্ডসংখ্যক ভোটারের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হয়েছে দেশটির জনপ্রিয় ‘বার্ড অব দ্য ইয়ার’ প্রতিযোগিতা। এবারের বর্ষসেরা পাখির খেতাব জিতে নিয়েছে অত্যন্ত বিপন্ন প্রজাতির ব্ল্যাক রবিন। চ্যাথাম দ্বীপপুঞ্জের বাসিন্দা এই ছোট পাখিটি প্রতিযোগিতায় ২৬ হাজারের বেশি ভোট পেয়েছে।

প্রতিযোগিতায় শীর্ষস্থান দখল করা কালো রবিনের পরেই রয়েছে উড়তে অক্ষম বিখ্যাত তোতাপাখি কাকাপো। তালিকার তৃতীয় স্থানে জায়গা করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ডের স্থানীয় শিকারি পাখি ক্যারিয়ারিয়া ফ্যালকন।

ফরেস্ট অ্যান্ড বার্ড নামের একটি স্বাধীন সংরক্ষণবাদী সংগঠনের আয়োজনে প্রতি বছর এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। এ বছরের আয়োজনে প্রায় ১ লাখ ৫ হাজার মানুষ তাদের পছন্দের পাখিকে ভোট দিয়েছেন, যা একটি নতুন রেকর্ড। ফরেস্ট অ্যান্ড বার্ডের রেবেকা হ্যাচ জানান, নিউজিল্যান্ডের প্রতি ৫০ জন মানুষের একজন এই ভোটাভুটিতে অংশ নিয়েছেন।

কালো রবিনের পক্ষে প্রচারণার দায়িত্বে ছিল চ্যাথাম আইল্যান্ডস ল্যান্ডস্কেপ রেস্টোরেশন ট্রাস্ট। পাখিটির আবাসস্থল বাড়াতে এবং জীববৈচিত্র্য রক্ষায় তারা একটি তৃতীয় আবাসস্থল তৈরির পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছে।

উল্লেখ্য, গত এক দশকে এই প্রতিযোগিতা নিয়ে বেশ কিছু বিতর্ক তৈরি হয়েছে। ২০১৯ সালে রাশিয়ার আইপি ঠিকানা থেকে ভোট দেওয়ার অভিযোগ উঠলেও আয়োজকরা তা নাকচ করে দিয়েছিল। এছাড়া ২০২৩ সালে জনপ্রিয় কমেডিয়ান জন অলিভারের প্রচারণায় পুটেকেটেক পাখি বিজয়ী হয়েছিল, যা বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছিল। তবে এ বছর কোনো বিদেশি হস্তক্ষেপ ছাড়াই সুষ্ঠুভাবে ভোট সম্পন্ন হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে কর্তৃপক্ষ।