বাব আল-মান্দেব প্রণালি দিয়ে বাণিজ্যিক জাহাজের নিরাপদ যাতায়াত বজায় রাখতে সেখানে যুদ্ধজাহাজ মোতায়েন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইতালি। দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী গুইদো ক্রোসেত্তো এই ঘোষণা দিয়ে জানিয়েছেন, গুরুত্বপূর্ণ এই নৌপথটি যদি চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়ে, তবে বিশ্বজুড়ে বড় ধরনের অর্থনৈতিক বিপর্যয় নেমে আসতে পারে। আর এ কারণেই উদ্ভূত পরিস্থিতি মোকাবিলায় ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) যৌথ সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় বসে থাকবে না রোম। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।

ইতালির প্রতিরক্ষামন্ত্রী আরও উল্লেখ করেন, নৌ চলাচলের পথ সুরক্ষিত রাখতে তাদের নিজস্ব সামরিক সক্ষমতা রয়েছে। সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে আমলাতান্ত্রিক বিলম্বের কারণে বর্তমানের এই জটিল পরিস্থিতিকে আরও খারাপ হতে দেওয়া যায় না। এশিয়া ও ইউরোপের মধ্যে সুয়েজ খালের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংযোগস্থল হলো বাব আল-মান্দেব প্রণালি, যা মূলত লোহিত সাগর ও এডেন উপসাগরকে যুক্ত করেছে। বিশ্ব বাণিজ্যের প্রায় ১২ থেকে ১৫ শতাংশ এই জলপথ দিয়েই পরিচালিত হয়।

চলতি বছরের শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের সঙ্গে চলমান উত্তেজনার মধ্যে ইরান হরমুজ প্রণালির নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর থেকে বাব আল-মান্দেবের গুরুত্ব বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যের তেল সরবরাহের প্রধান বিকল্প পথ হিসেবে সৌদি আরবসহ উপসাগরীয় দেশগুলো এখন এই প্রণালির ওপর অনেক বেশি নির্ভরশীল।

তবে সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ইরান-সমর্থিত ইয়েমেনের হুতি বিদ্রোহীরা দ্রুত অভিযান চালিয়ে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি দ্বীপসহ দেশটির পশ্চিম লোহিত সাগর উপকূলের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নিয়েছে। এর ফলে এই গুরুত্বপূর্ণ নৌপথে হুতিদের একক আধিপত্য প্রতিষ্ঠার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের নানামুখী সামরিক প্রচেষ্টা সত্ত্বেও ইয়েমেনের তীব্র লড়াইয়ের কারণে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় এই বাণিজ্যিক পথের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে বড় সংকটের মুখে পড়েছে। এমন পরিস্থিতিতেই ইতালি সেখানে সরাসরি যুদ্ধজাহাজ পাঠানোর সিদ্ধান্ত গ্রহণ করল।