সাবেক মার্কিন প্রতিনিধি এরিক সোয়ালওয়েল যৌন হয়রানির অভিযোগে পদত্যাগ করার পর খালি হওয়া ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের আসনটিতে আয়োজিত বিশেষ রানঅফ নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন আয়েশা ওয়াহাব। গত বৃহস্পতিবার রাতে প্রকাশিত ফলাফলে দেখা যায়, ডেমোক্রেটিক পার্টির এই প্রার্থী মোট ভোটের ৫৩.১ শতাংশ পেয়ে বিজয়ী হয়েছেন। এর মাধ্যমে তিনি মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য হিসেবে নির্বাচিত প্রথম আফগান-আমেরিকান হওয়ার ইতিহাস তৈরি করলেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী মেলিসা হার্নান্দেজ পেয়েছেন ৪৬.৯ শতাংশ ভোট।

আয়েশা ওয়াহাব এর আগে ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের সিনেটে প্রথম মুসলিম ও প্রথম আফগান-আমেরিকান সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি তার নির্বাচনি প্রচারে প্রগতিশীল ডেমোক্রেটিক প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করেছিলেন এবং ফিলিস্তিনের প্রতি তার সমর্থন স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছিলেন। অন্যদিকে, তার প্রতিদ্বন্দ্বী মেলিসা হার্নান্দেজ ইসরাইলপন্থি অবস্থান নিয়ে প্রচারণা চালিয়েছিলেন।

পলিটিকো’র তথ্য অনুযায়ী, জুলাই মাস থেকে এই দুই প্রার্থীর পেছনে মোট ৪ মিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়েছে, যার মধ্যে ৩.৭ মিলিয়ন ডলারই পেয়েছেন হার্নান্দেজ। মার্কিন ইসরাইল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি (এআইপিএসি) থেকেই হার্নান্দেজের তহবিলে প্রায় ৩ মিলিয়ন ডলার এসেছিল। এই বিশাল আর্থিক সহায়তার বিপরীতে নিজের জয় সম্পর্কে আয়েশা ওয়াহাব বলেন, 'বাইরে থেকে লাখ লাখ ডলারের অর্থপ্রবাহ, ভুয়া তথ্য ও মিথ্যা বিবরণী সত্ত্বেও আমার নির্বাচনি এলাকার সাধারণ মানুষ সত্যকে চিনতে পেরেছেন এবং আমাকে ভোট দিয়েছেন। এজন্য আমি আমার অঞ্চলের মানুষের প্রতি অত্যন্ত গর্বিত।'

পরাজিত প্রার্থী মেলিসা হার্নান্দেজ অবশ্য আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে জয়ের আশা ছাড়েননি। তিনি জানিয়েছেন, ১৪তম ডিস্ট্রিক্টের মানচিত্র পুনর্নির্ধারণের ফলে প্রায় ২৬,০০০ নতুন ভোটার যুক্ত হচ্ছেন। তিনি আশা করছেন, তার সাবেক কর্মস্থল ডাবলিন সিটির ভোটারদের সমর্থন ফিরে পাওয়ার মাধ্যমে তিনি ভোটের ব্যবধান কমিয়ে আনতে পারবেন।