ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীদের সম্ভাব্য হামলার আশঙ্কায় বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ তেল রপ্তানিকারক দেশ সৌদি আরবের লোহিত সাগরপথে জ্বালানি তেল রপ্তানি কার্যক্রম এক ধরনের অস্পষ্টতার মধ্যে পড়েছে। হামলা এড়াতে তেলবাহী জাহাজগুলো এখন তাদের অবস্থান জানানোর স্বয়ংক্রিয় শনাক্তকরণ ব্যবস্থা বা এআইএস (AIS) ট্র্যাকিং সিগন্যাল বন্ধ করে দিচ্ছে। এর ফলে জাহাজ চলাচলের তথ্য এখন অনেক ক্ষেত্রেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

গত ২০ জুলাই হুথিরা সৌদি আরবের বিরুদ্ধে সামুদ্রিক অবরোধের ঘোষণা দেয়। এরপর থেকেই তারা সৌদি-সংশ্লিষ্ট তেলবাহী জাহাজ, ইয়ানবু তেল স্থাপনা এবং জাজান শোধনাগারে হামলার দাবি করে আসছে। এই নিরাপত্তা ঝুঁকি এড়াতে ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় চলাচলকারী জাহাজগুলো তাদের ট্র্যাকিং সিস্টেম বন্ধ রাখার কৌশল নিয়েছে। বিভিন্ন জাহাজ-পর্যবেক্ষণ প্রতিষ্ঠানের তথ্যানুযায়ী, গত ২৩ জুলাইয়ের পর থেকে সৌদি আরবের পশ্চিম উপকূল দিয়ে যাওয়া প্রায় ৭০ শতাংশ জাহাজের নিরবচ্ছিন্ন এআইএস তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না। বিশ্লেষকদের মতে, ইয়ানবু বন্দর থেকে ছেড়ে যাওয়া প্রায় সব জাহাজই এখন ট্র্যাকিং সিগন্যাল বন্ধ রেখে চলাচল করছে।

জাহাজগুলোর অবস্থান প্রকাশ না করায় আন্তর্জাতিক জ্বালানি সংস্থা (IEA), ওপেক এবং জ্বালানি বাজারের ব্যবসায়ীদের জন্য সৌদি আরবের প্রকৃত তেল রপ্তানির পরিমাণ নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়েছে। বিভিন্ন পর্যবেক্ষণ প্রতিষ্ঠানের তথ্যের মধ্যেও বড় ধরনের পার্থক্য দেখা দিচ্ছে, যা ভবিষ্যৎ সরবরাহের পূর্বাভাস দেওয়ার ক্ষেত্রে জটিলতা তৈরি করছে।

হুথি হামলার ক্রমবর্ধমান ঝুঁকির কারণে বাব আল-মান্দাব প্রণালি দিয়ে জাহাজ চলাচল হ্রাস পেয়েছে। নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সৌদি আরব এখন বিকল্প পথ হিসেবে সুয়েজ খাল ও মিসরের সুমেড পাইপলাইন ব্যবহার বাড়িয়ে দিয়েছে। এর ফলে মিসরের সিদি কেরির বন্দর দিয়ে সৌদি আরবের অপরিশোধিত তেল রপ্তানি রেকর্ড পর্যায়ে পৌঁছেছে।