নেপালের দক্ষিণাঞ্চলে হিন্দু ও মুসলিম সম্প্রদায়ের মধ্যে দফায় দফায় রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের ঘটনায় তিনজনের প্রাণহানি ঘটেছে। এই উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে দীর্ঘদিনের নীরবতা ভেঙে জাতির উদ্দেশে ভাষণ দিয়েছেন দেশটির নতুন প্রধানমন্ত্রী বালেন্দ্র শাহ। গত মার্চ মাসে দায়িত্ব গ্রহণের পর এটিই ছিল তার প্রথম গুরুত্বপূর্ণ জনসম্বোধন।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত রোববার ভারত সীমান্তবর্তী সুনসারি জেলার একটি গ্রামে এই সহিংসতার সূত্রপাত হয়। স্থানীয় হিন্দুদের একটি ধর্মীয় শোভাযাত্রায় উচ্চ শব্দে গান বাজানো এবং ধর্মীয় পতাকা টাঙানোকে কেন্দ্র করে মুসলিমদের সঙ্গে বাগ্‌বিতণ্ডা শুরু হয়, যা দ্রুত সহিংসতায় রূপ নেয়। নেপাল পুলিশের মুখপাত্র আবি নারায়ণ কাফ্লে জানিয়েছেন, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে পুলিশ গুলি চালালে ঘটনাস্থলেই দু’জনের মৃত্যু হয়। পরবর্তী সময়ে পার্শ্ববর্তী সিরাহা জেলায় কারফিউ অমান্য করে বিক্ষোভ করার সময় আরও একজনের মৃত্যু হয়েছে।

সহিংসতা নিয়ন্ত্রণে সুনসারি ও এর আশপাশের জেলাগুলোতে কঠোর কারফিউ জারি করা হয়েছে। জাতির উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে প্রধানমন্ত্রী বালেন্দ্র শাহ বলেন, ‘আসুন, সবাই মিলে অশান্তির মেঘ দূর করি।’ তিনি সব নাগরিক, সুশীল সমাজ, ধর্মীয় নেতা, রাজনৈতিক দল এবং গণমাধ্যমের প্রতি ধৈর্য ও সংযম বজায় রাখার বিনীত অনুরোধ জানিয়েছেন। তিনি বলেন, শান্তি, সম্প্রীতি, ভ্রাতৃত্ব এবং জাতীয় ঐক্য রক্ষা করাই এখন সরকারের মূল লক্ষ্য।

প্রধানমন্ত্রী এই ঘটনার ‘সুষ্ঠু ও স্বচ্ছ’ তদন্তের প্রতিশ্রুতি দিয়ে নিশ্চিত করেছেন যে, সহিংসতায় দায়ী ব্যক্তিদের বিচারের মুখোমুখি করা হবে। এদিকে, পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে পুলিশ মাঠপর্যায়ে সর্বোচ্চ সতর্কাবস্থায় রয়েছে। পুলিশের মুখপাত্র কাফ্লে বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানান, তাদের লক্ষ্য হলো ন্যূনতম বল প্রয়োগ করে জনগণের জানমাল রক্ষা করা এবং যেকোনো সংঘাতময় পরিস্থিতি এড়িয়ে চলা।