বাংলাদেশ ও জাপানের মধ্যে কর্মসংস্থান সংক্রান্ত একটি নতুন সমঝোতা চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। ‘মেমোরেন্ডাম অব কো-অপারেশন অন এমপ্লয়মেন্ট স্কিলস ডেভেলপমেন্ট’ (ইএসডিপি-এমওসি) নামের এই চুক্তিটি গত ১৭ অক্টোবর চূড়ান্তভাবে সম্পন্ন হয়। সোমবার প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় থেকে পাঠানো এক বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। নতুন এই চুক্তির ফলে আগামী ১ এপ্রিল থেকে জাপানে বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগের কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে।

চুক্তিটির প্রাথমিক মেয়াদ নির্ধারণ করা হয়েছে পাঁচ বছর। তবে এই মেয়াদ শেষ হওয়ার পর তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে আরও পাঁচ বছরের জন্য বৃদ্ধি পাবে, যার ফলে চুক্তির সামগ্রিক মেয়াদ দাঁড়াবে ১০ বছর। প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী জানান, এই উদ্যোগের মাধ্যমে কর্মী প্রেরণ ও গ্রহণের ক্ষেত্রে দুই দেশের মধ্যে সহযোগিতা আরও শক্তিশালী হবে। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, এই চুক্তির ফলে বাংলাদেশি কর্মীরা জাপানে উচ্চ বেতন পাওয়ার পাশাপাশি দীর্ঘমেয়াদে বসবাসের সুযোগ পাবেন এবং তাদের দক্ষতা উন্নয়নে নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হবে।

প্রবাসী কল্যাণমন্ত্রী আরও উল্লেখ করেন, চুক্তিতে কর্মীদের সর্বোচ্চ সুরক্ষা নিশ্চিত করার বিষয়টি গুরুত্ব পেয়েছে। জাপানি স্থানীয় শ্রমিকদের সমতুল্য আইনি সুরক্ষা পাবেন বাংলাদেশি কর্মীরা। এছাড়া কর্মক্ষেত্রে নারী-পুরুষের সমান সুযোগ নিশ্চিত করা হয়েছে। বিশেষ করে, গর্ভাবস্থা বা সন্তান জন্মদানের কারণে কোনো নারী কর্মীকে চাকরিচ্যুত করা বা বৈষম্যমূলক আচরণ করা যাবে না। পাশাপাশি গর্ভধারণ বা সন্তান প্রসবের কারণে জোরপূর্বক দেশে ফেরত পাঠানোর কোনো বাধ্যবাধকতাও এই চুক্তিতে রাখা হয়নি।