যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ড অঙ্গরাজ্যের বাল্টিমোর শহরে ২০২১ সালে সরিয়ে নেওয়া সম্মানসূচক সড়ক নামফলক ‘জিয়াউর রহমান ওয়ে’ পুনরায় স্থাপনের উদ্যোগ নিয়েছে মেরিল্যান্ড বিএনপি। দলটির স্থানীয় নেতারা জানিয়েছেন, বাল্টিমোর নগর কর্তৃপক্ষের নির্ধারিত নিয়ম ও আইনি প্রক্রিয়া অনুসরণ করে বিষয়টি নতুন করে উপস্থাপন করা হবে।

এর আগে, ২০২১ সালের ২০ জুন বাল্টিমোরে জমকালো আয়োজনের মধ্য দিয়ে ‘জিয়াউর রহমান ওয়ে’ লেখা সম্মানসূচক সড়ক নামফলকটি উন্মোচন করা হয়েছিল। মেরিল্যান্ড স্টেট ডেলিগেট রবিন টি. লুইস এই নামফলকটি উন্মোচন করেন। মেরিল্যান্ড বিএনপির সাধারণ সম্পাদক খাজা মোহাম্মদ কাজল এই উদ্যোগ বাস্তবায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার দাবি করেন। আয়োজকদের তথ্য অনুযায়ী, সেদিনের অনুষ্ঠানে স্থানীয় নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি, কমিউনিটি নেতা ও রাজনৈতিক ব্যক্তিবর্গসহ কয়েক শ বাংলাদেশি-আমেরিকান উপস্থিত ছিলেন। লন্ডনে অবস্থানরত বিএনপির তৎকালীন ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে এই উদ্যোগের জন্য বাল্টিমোর কর্তৃপক্ষ ও খাজা মোহাম্মদ কাজলকে ধন্যবাদ জানান।

তবে নামফলক উন্মোচনের কয়েক মাসের মধ্যেই বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটিতে রাজনৈতিক বিতর্ক শুরু হয়। যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের প্রতিনিধিসহ কয়েকটি সংগঠন বাল্টিমোর কর্তৃপক্ষের কাছে এই নাম প্রত্যাহারের দাবি জানায়। তাদের যুক্তি ছিল, জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের একজন সামরিক শাসক ছিলেন এবং তার ক্ষমতায় আসার প্রক্রিয়া নিয়ে গণতান্ত্রিক বৈধতার প্রশ্ন রয়েছে। এই বিরোধের জেরে ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে একটি শুনানি অনুষ্ঠিত হয় এবং পরবর্তীতে বাল্টিমোর কর্তৃপক্ষ সম্মানসূচক নামফলকটি সরিয়ে নেয়। সে সময় মেরিল্যান্ড বিএনপির নেতারা এই অপসারণকে রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে দাবি করেছিলেন। তাদের অভিযোগ ছিল, বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের একটি নির্দিষ্ট দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরে স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে প্রভাবিত করে নামটি প্রত্যাহার করানো হয়েছিল।

মেরিল্যান্ড বিএনপির সাধারণ সম্পাদক খাজা মোহাম্মদ কাজল জানান, বাংলাদেশের বর্তমান পরিবর্তিত রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক প্রেক্ষাপটে বিষয়টি নতুন করে বাল্টিমোর কর্তৃপক্ষের সামনে উপস্থাপনের সুযোগ তৈরি হয়েছে বলে তারা মনে করছেন। তিনি বলেন, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা এবং প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া অনুসরণ করে ‘জিয়াউর রহমান ওয়ে’ পুনঃপ্রতিষ্ঠার জন্য তারা কাজ করতে চান।

তবে এই নামফলকটি শেষ পর্যন্ত পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হবে কি না, তা সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করছে বাল্টিমোর নগর কর্তৃপক্ষের নিজস্ব আইন, নীতিমালা ও সিদ্ধান্তের ওপর। বাংলাদেশের কোনো রাজনৈতিক দল বা সরকার এ বিষয়ে এককভাবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। বাংলাদেশে জিয়াউর রহমানের রাজনৈতিক ভূমিকা ও উত্তরাধিকার নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে ভিন্নমত রয়েছে। বিএনপি তাকে স্বাধীনতার ঘোষক, সাবেক রাষ্ট্রপতি ও বহুদলীয় গণতন্ত্রের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে সম্মান করে। অন্যদিকে, আওয়ামী লীগসহ অন্যান্য রাজনৈতিক পক্ষ তার ক্ষমতায় আরোহণ, সামরিক শাসন ও রাজনৈতিক ভূমিকা নিয়ে সমালোচনা করে আসছে। ২০২১ সালে বাল্টিমোরের সড়ক নামকরণ নিয়ে তৈরি হওয়া বিতর্কেও এই ভিন্ন রাজনৈতিক অবস্থানেরই প্রতিফলন ঘটেছিল।