অভিনয় ও সংগীতের পরিচিত মুখ রাফিয়াত রশিদ মিথিলা তার পেশাগত জীবনে যুক্ত করলেন নতুন এক অধ্যায়। আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা ব্র্যাকের সঙ্গে প্রায় দুই দশকের দীর্ঘ কর্মজীবন শেষে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের খ্যাতনামা কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষক হিসেবে যোগদান করেছেন। একই সঙ্গে তিনি শিক্ষকতাও শুরু করেছেন। সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক পোস্টের মাধ্যমে মিথিলা নিজেই তার নতুন এই কর্মজীবনের খবর নিশ্চিত করেছেন।

কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘আর্ভিং ইনস্টিটিউট ফর ক্লিনিক্যাল অ্যান্ড ট্রান্সলেশনাল রিসার্চ’-এ ‘অ্যাসোসিয়েট রিসার্চ সায়েন্টিস্ট’ হিসেবে কাজ শুরু করেছেন মিথিলা। এই নতুন দায়িত্বে তিনি নিউইয়র্কভিত্তিক ‘আর্লি চাইল্ডহুড অ্যান্ড ফ্যামিলি হাব’ প্রকল্পের নকশা প্রণয়ন ও মূল্যায়নের নেতৃত্ব দেবেন। এই প্রকল্পটি মূলত প্রারম্ভিক শৈশবের বিকাশ, পরিবারের সম্পৃক্ততা এবং জনস্বাস্থ্য—এই তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র নিয়ে কাজ করবে। এর লক্ষ্য হলো জন্ম থেকে পাঁচ বছর বয়সী শিশুদের পরিবারকে সুস্থ ও স্বাভাবিক বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা ও উপযুক্ত পরিবেশের সঙ্গে যুক্ত করা। মিথিলা তার দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে গবেষণার সঙ্গে স্থানীয় মানুষের বাস্তব প্রয়োজনের সমন্বয় ঘটাতে চান।

গবেষণার পাশাপাশি শিক্ষকতাতেও যুক্ত হয়েছেন তিনি। নিউইয়র্কের সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্কে ‘অ্যাডজাঙ্কট অ্যাসিস্ট্যান্ট প্রফেসর’ হিসেবে ‘নন-প্রফিট ম্যানেজমেন্ট’ বিষয়ে পাঠদান করছেন মিথিলা। এর মাধ্যমে শিক্ষার্থীরা অলাভজনক সংস্থার কার্যক্রম সম্পর্কে তাত্ত্বিক জ্ঞানের পাশাপাশি বাস্তব অভিজ্ঞতার সঙ্গে পরিচিত হতে পারছেন।

নতুন এই যাত্রায় নিজের দীর্ঘদিনের কর্মস্থল ব্র্যাকের অবদানের কথা কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করেছেন মিথিলা। তিনি জানিয়েছেন, ব্র্যাকের সঙ্গে প্রায় ২০ বছরের পথচলার মধ্যে ১৫ বছর কেটেছে ব্র্যাক ইন্টারন্যাশনালে। আন্তর্জাতিক উন্নয়ন খাতে কাজের সেই দীর্ঘ অভিজ্ঞতাই তার বর্তমান পেশাগত যাত্রার ভিত্তি হিসেবে কাজ করছে। কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের উন্নত গবেষণা অবকাঠামো এবং মেধাবী গবেষকদের সঙ্গে কাজের সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন তিনি। নতুন দায়িত্বের মাধ্যমে নিজের বৈশ্বিক অভিজ্ঞতাকে আরও বড় পরিসরে কাজে লাগানোর প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন মিথিলা এবং এই নতুন যাত্রায় সবার কাছে দোয়া ও শুভকামনা চেয়েছেন।