দীর্ঘদিন ধরে পা ও কোমরের জটিল সমস্যায় ভুগছেন অভিনেতা ও কবি রিফাত চৌধুরী। বর্তমানে তিনি ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। গত ১৪ সেপ্টেম্বর অসুস্থতা নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর থেকে তার শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটে, যার ফলে তিনি ঠিকমতো হাঁটাচলাও করতে পারছেন না। হাসপাতালে ভর্তির শুরুতে ফ্লোরে চিকিৎসা নিলেও পরবর্তী সময়ে গণমাধ্যমে তার দুরবস্থার খবর প্রকাশিত হলে তাকে কেবিনে স্থানান্তর করা হয়।

চিকিৎসার খরচ জোগাড় করতে হিমশিম খাওয়া রিফাত চৌধুরীর পাশে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়ে আলোচনায় এসেছিলেন অভিনেতা জায়েদ খান। তবে এই সহায়তার অর্থ পৌঁছানো নিয়ে সৃষ্টি হয়েছে নতুন জটিলতা। রিফাত চৌধুরীর অভিযোগ, জায়েদ খান সহায়তার প্রতিশ্রুতি দিলেও সেই অর্থ তার হাতে পৌঁছায়নি। অভিনেতা জায়েদ খানের দেওয়া বক্তব্য ও প্রচারের সঙ্গে বাস্তবতার মিল নেই বলেও দাবি করেন তিনি। ক্ষোভের মুখে রিফাত চৌধুরী জায়েদ খানকে প্রতারক ও অসৎ বলেও মন্তব্য করেন।

রিফাত চৌধুরীর এমন অভিযোগের পর জায়েদ খানের পক্ষ থেকে জানানো হয়, সহায়তার অর্থ পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব যাকে দেওয়া হয়েছিল, তিনি নির্ধারিত সময়ে তা পৌঁছাতে পারেননি। পরবর্তীতে অর্থ নিয়ে হাসপাতালে গেলে রিফাত চৌধুরী তা নিতে অস্বীকৃতি জানান। জানা গেছে, ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়েই তিনি জায়েদ খানের পাঠানো সেই সহায়তা গ্রহণ করেননি।

উল্লেখ্য, রিফাত চৌধুরী কেবল একজন অভিনেতা নন, তিনি একজন কবি ও সাহিত্যিকও। আশির দশকে সাহিত্যজগতে পদার্পণ করা রিফাত ‘ছাঁট কাগজের মলাট’ নামে একটি লিটল ম্যাগাজিন সম্পাদনার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। দীর্ঘ অভিনয়জীবনে তিনি প্রায় পাঁচ শতাধিক নাটকে কাজ করেছেন। ‘হাউসফুল’, ‘এইম ইন লাইফ’, ‘পাটিগণিত’, ‘ফোর টোয়েন্টি’, ‘সিক্সটি নাইন’, ‘বনমানুষ’, ‘বাইসাইকেল’, ‘৪২০’, ‘ক্যারাম’ ও ‘মুড়ির টিন’-এর মতো জনপ্রিয় নাটকে অভিনয় করে তিনি দর্শকপ্রিয়তা পান। বিশেষ করে ‘সিক্সটি নাইন’ নাটকের ‘জাতীয় কাকা’ চরিত্রটি তার ক্যারিয়ারে বিশেষ পরিচিতি এনে দেয়। বর্তমানে এই গুণী শিল্পী হাসপাতালের শয্যায় চিকিৎসা ব্যয়ের বড় চ্যালেঞ্জ নিয়ে লড়াই করছেন।