বলিউডের প্রচলিত ধারনায় একজন অভিনেতার সাফল্য সাধারণত তাঁর হিট সিনেমার সংখ্যা দিয়ে বিচার করা হয়, যেখানে ব্যর্থতা ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটাতে পারে। কিন্তু মিঠুন চক্রবর্তীর ক্যারিয়ার এই হিসাবকে পুরোপুরি নস্যাৎ করে দেয়। প্রায় পাঁচ দশকের দীর্ঘ পথচলায় তিনি প্রায় ২৭০টিরও বেশি ছবিতে অভিনয় করেছেন, যার মধ্যে ১৮০টিরও বেশি ছবি বক্স অফিসে ব্যর্থ হয়েছে। এমনকি অন্তত ৪৫টি ছবিকে বক্স অফিসে ‘ডিজাস্টার’ হিসেবে গণ্য করা হয়। এত বিশাল সংখ্যক ব্যর্থতা সত্ত্বেও মিঠুন চক্রবর্তী ভারতীয় সিনেমার ইতিহাসে এক অনন্য উচ্চতায় অবস্থান করছেন।

১৯৭৬ সালে মৃণাল সেন পরিচালিত ‘মৃগয়া’ সিনেমার মাধ্যমে চলচ্চিত্রে মিঠুনের অভিষেক ঘটে এবং প্রথম ছবিতেই তিনি জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার জয় করেন। আশির দশকের শুরুতে ‘শওকিন’ ও ‘আশান্তি’র মতো ছবিতে কাজ করলেও ১৯৮২ সালের ‘ডিসকো ড্যান্সার’ তাঁর ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ছবিটি তাঁকে ভারতে তো বটেই, আন্তর্জাতিকভাবেও বিশেষ করে সোভিয়েত ইউনিয়ন ও রাশিয়ায় বিশাল জনপ্রিয়তা এনে দেয়। ১৯৮৫ সালে রাশিয়ায় মুক্তির পর ছবিটি বিশ্বজুড়ে প্রায় ১০০ কোটি রুপি আয় করে, যা সেই সময়ে ‘শোলে’-কে ছাড়িয়ে ভারতীয় সিনেমার ইতিহাসে সর্বোচ্চ আয় করা ছবির রেকর্ড গড়েছিল।

আশির দশকের মাঝামাঝি থেকে মিঠুন বছরে ৮ থেকে ১২টি ছবিতে অভিনয় করতে শুরু করেন। সংখ্যা বাড়লেও সব ছবির মান সমান ছিল না, ফলে ব্যর্থ ছবির তালিকাও দীর্ঘ হতে থাকে। নব্বইয়ের দশকে তিনি মূলত কম বাজেটের অ্যাকশন ছবিতে বেশি কাজ করেন। হিন্দুস্তান টাইমসের তথ্যমতে, শুধু নব্বইয়ের দশকেই তিনি প্রায় ১০০টি ছবিতে কাজ করেছেন যার অধিকাংশই বক্স অফিসে সফল হয়নি। ১৯৯৫ সালের ‘রাবণ রাজ’ ছিল মিঠুনের সর্বশেষ একক নায়ক হিসেবে বড় বাণিজ্যিক হিট। এরপর তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে একক নায়ক হিসেবে বড় কোনো সাফল্য না থাকলেও, তাঁর দর্শকপ্রিয়তা কখনো হারিয়ে যায়নি।

২০০০ সালের পর মিঠুন চরিত্রাভিনেতা হিসেবে কাজ শুরু করেন এবং বিভিন্ন রিয়েলিটি শোতে নিয়মিত উপস্থিত হন। তবে তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় চমক আসে ২০২২ সালে, যখন ৭২ বছর বয়সে তিনি বিবেক অগ্নিহোত্রীর ‘দ্য কাশ্মীর ফাইলস’ ছবিতে অভিনয় করেন। কম প্রত্যাশা নিয়ে মুক্তি পাওয়া এই ছবিটি বিশ্বজুড়ে প্রায় ৩৫০ কোটি রুপি আয় করে, যা মিঠুনের ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ আয়ের রেকর্ড। মিঠুন চক্রবর্তীর ক্যারিয়ারের এই পরিসংখ্যান নিঃসন্দেহে বিস্ময়কর, যা কেবল ব্যর্থতার সংখ্যা দিয়ে বিচার করা অসম্ভব।

পরে ১৯৯৪ সালে ‘হাম আপকে হ্যায় কৌন’ ছবিটি সে রেকর্ড ছাড়িয়ে যায়।