কক্সবাজারে জমকালো আয়োজনের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছে তিন দিনব্যাপী পর্যটন মেলা। শুক্রবার (২৫ সেপ্টেম্বর) বিকেলে বেলুন উড়িয়ে এই মেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন কক্সবাজার সদর আসনের সংসদ সদস্য লুৎফুর রহমান কাজল। এ সময় নারী সংসদ সদস্য শামীম আরা স্বপ্না ও জেলা প্রশাসক এম এ মান্নান কবুতর উড়িয়ে মেলার শুভ সূচনা করেন। বিশ্ব পর্যটন দিবসকে সামনে রেখে আয়োজিত এই মেলার প্রথম দিনেই পর্যটক ও দর্শনার্থীদের উপচে পড়া ভিড়ে মুখরিত হয়ে উঠেছে মেলা প্রাঙ্গণ।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে লাবনী বিচের উন্মুক্ত মঞ্চে জেলা প্রশাসক এম এ মান্নানের সভাপতিত্বে একটি আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হয়। অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট (এডিএম) তাসনীম জাহানের সঞ্চালনায় এতে প্রধান অতিথির বক্তব্যে সংসদ সদস্য লুৎফুর রহমান কাজল বলেন, কক্সবাজারকে একটি বৈশ্বিক অর্থনৈতিক হাব হিসেবে গড়ে তুলতে কাজ করছে সরকার। এ লক্ষ্যে ইতিমধ্যে একটি উচ্চ পর্যায়ের কমিটিও গঠন করা হয়েছে। তিনি জানান, শিগগিরই কক্সবাজার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর উদ্বোধন করতে প্রধানমন্ত্রী এখানে আসবেন। এছাড়া বিশেষায়িত ব্লু-ইকোনমি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা এবং পৌরসভাকে সিটি করপোরেশনে রূপান্তরসহ সরকারের বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে কক্সবাজার হবে আগামী দিনের স্মার্ট নগরী।

এমপি কাজল আরও বলেন, কক্সবাজারকে নিরাপদ ও পর্যটকবান্ধব করতে হলে মাদকমুক্ত সমাজ গড়তে হবে। এ জন্য প্রতিটি এলাকায় মাদকবিরোধী কমিটি গঠন করে সামাজিক প্রতিরোধ গড়ে তোলার আহ্বান জানান তিনি। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্যে সংসদ সদস্য শামীম আরা স্বপ্না বলেন, সরকারের আন্তরিক প্রচেষ্টায় কক্সবাজারে উন্নয়নের জোয়ার বইছে। এসব প্রকল্প বাস্তবায়ন হলে এটি একটি আধুনিক ও মানসম্মত পর্যটন নগরীতে পরিণত হবে।

এদিকে জেলা প্রশাসন ও বিচ ম্যানেজমেন্ট কমিটির সপ্তাহব্যাপী প্রচারণার পর শুরু হওয়া এই মেলা উপলক্ষে কক্সবাজারের হোটেল-মোটেলগুলোতে ৫০ থেকে ৬০ শতাংশ পর্যন্ত ছাড় দেওয়া হচ্ছে। শুধু থাকার জায়গাই নয়, রেস্তোরাঁ, বাইক ও স্পিডবোটসহ পর্যটন সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন সেবাতেও মিলছে বিশেষ ছাড়। পর্যটকদের এমন আকর্ষণীয় ছাড়ের কারণে বৃহস্পতিবার রাত থেকেই তারকা ও নন-তারকা হোটেলগুলোতে শুরু হয়েছে টানা বুকিং।

হোটেল-মোটেল গেস্ট হাউস মালিক সমিতির সভাপতি আবুল কাশেম সিকদার জানান, মেলা উপলক্ষে হোটেলগুলোর ৮০ শতাংশ রুম ইতিমধ্যে অগ্রিম বুকিং হয়ে গেছে। সাপ্তাহিক ছুটির দিন হওয়ায় মেলা চলাকালীন সময়ে কক্সবাজারে ৩ থেকে সাড়ে ৩ লাখের বেশি পর্যটকের সমাগম ঘটবে বলে আশা করছেন তিনি। ট্যুরস অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অব কক্সবাজারের (টুয়াক) সভাপতি আনোয়ার কামাল বলেন, বিপুল জনসমাগমের মধ্য দিয়ে এবারের পর্যটন মৌসুম শুরু হচ্ছে। বছরের বাকি সময়টাও যেন কক্সবাজার এমন প্রাণবন্ত থাকে, সে লক্ষ্যেই কাজ চলছে।

কক্সবাজার চেম্বারের সাবেক সভাপতি আবু মোরশেদ চৌধুরী খোকা বলেন, দেশের ১২০ কিলোমিটার দীর্ঘ অখণ্ড সৈকত প্রকৃতির এক অনন্য দান। একে বিশ্বমানের করে গড়ে তুলতে পারলে কক্সবাজার দেশের মূল অর্থনৈতিক চালিকাশক্তিতে পরিণত হবে, যা থেকে প্রতিবছর হাজার কোটি টাকা জাতীয় অর্থনীতিতে যুক্ত হওয়া সম্ভব।

জেলা প্রশাসন ও বিচ ম্যানেজমেন্ট কমিটির পর্যটন সেলের উপ-প্রশাসনিক কর্মকর্তা মুহাম্মদ ইউনূস জানান, এবারের মেলায় প্রায় ৮০টি স্টল অংশ নিয়েছে। ওশান প্যারাডাইস, সায়মন, সী পার্ল, গ্রীন ন্যাচার ও সীগালের মতো তারকা মানের হোটেলগুলো তাদের স্টল সাজিয়েছে। মেলায় আগত পর্যটকরা খুব কম খরচে এসব তারকা হোটেলের সুস্বাদু খাবারের স্বাদ নিতে পারছেন। এছাড়া অন্যান্য স্টলে কক্সবাজারের ঐতিহ্যবাহী শুঁটকি, আচার, পিঠা এবং নারী উদ্যোক্তাদের তৈরি বিভিন্ন বাহারি পণ্য প্রদর্শন ও বিক্রি করা হচ্ছে। সৈকতের লাবণী পয়েন্টে প্রতিদিন সকাল ১০টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত চলবে এই মেলা, যা আগামী রবিবার পর্যন্ত উন্মুক্ত থাকবে।