গাজীপুরের শ্রীপুর উপজেলায় বকেয়া বেতন পরিশোধের দাবিতে ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেছেন ওয়াশিন স্পিনিং মিলস লিমিটেডের শ্রমিকরা। সোমবার (২৪ আগস্ট) সন্ধ্যা পৌনে ৭টার দিকে উপজেলার জৈনা বাজার এলাকার ইউটার্ন স্থানে এ অবরোধের ঘটনা ঘটে। শ্রমিকদের এই আকস্মিক অবরোধের কারণে মহাসড়কের দুই পাশে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়, যার ফলে চরম ভোগান্তিতে পড়েন সাধারণ যাত্রীরা।

খবর পাওয়ার পর মাওনা হাইওয়ে থানা পুলিশ দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। তারা বিক্ষুব্ধ শ্রমিকদের বুঝিয়ে সড়ক থেকে সরিয়ে কারখানার সামনে নিয়ে গেলে প্রায় পৌনে এক ঘণ্টা পর, সন্ধ্যা সাড়ে ৭টার দিকে মহাসড়কে যান চলাচল পুনরায় স্বাভাবিক হয়। মাওনা হাইওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) কামরুজ্জামান জানান, খবর পেয়ে তাৎক্ষণিকভাবে পুলিশ পাঠানো হয় এবং শ্রমিকদের বুঝিয়ে সড়ক থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। বর্তমানে ওই সড়কে যান চলাচল স্বাভাবিক রয়েছে।

বিক্ষোভকারী শ্রমিকদের অভিযোগ, কারখানার বিভিন্ন সেকশনের কর্মীদের দুই থেকে তিন মাসের বেতন বকেয়া রয়েছে। চলতি মাসের ২৪ তারিখ পার হয়ে গেলেও কারখানা কর্তৃপক্ষ বেতন পরিশোধের কোনো উদ্যোগ নেয়নি। এ কারণে তারা চরম আর্থিক সংকটে পড়েছেন। ভাড়া বাসায় থাকা অনেক শ্রমিক সময়মতো ঘরভাড়া দিতে না পেরে বাড়িওয়ালার চাপের মুখে পড়েছেন। এমনকি ভাড়া দিতে না পারায় কোনো কোনো শ্রমিকের ঘরে তালা ঝুলিয়ে দেওয়ার ঘটনাও ঘটেছে। নিত্যপ্রয়োজনীয় বাজার ও পারিবারিক খরচ মেটাতেও তারা হিমশিম খাচ্ছেন।

কারখানার অপারেটর আরিফ বলেন, "বিভিন্ন সেকশনের শ্রমিকদের দুই থেকে তিন মাসের বেতন বকেয়া রাখা হয়েছে। চলতি মাসের ২৪ তারিখ পার হয়ে গেলেও বকেয়া বেতন দেওয়া হয়নি। উপায় না পেয়েই আমরা মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করতে বাধ্য হয়েছি।" স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, ওয়াশিন স্পিনিং মিলস লিমিটেড কর্তৃপক্ষ প্রায়ই শ্রমিকদের বেতন দিতে বিলম্ব করে। এর আগেও বকেয়া বেতনের দাবিতে এই কারখানার শ্রমিকদের রাস্তায় নেমে বিক্ষোভ করতে দেখা গেছে। তবে এ বিষয়ে কারখানা কর্তৃপক্ষের বক্তব্য জানতে একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তাদের সাড়া পাওয়া যায়নি।