বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট (ব্রি) পরিদর্শনকালে রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর কৃষি খাতের উন্নয়নে গবেষণায় বিনিয়োগ বৃদ্ধির পাশাপাশি কৃষি বিজ্ঞানীদের সুযোগ-সুবিধা ও কাজের পরিবেশ উন্নত করার আহ্বান জানিয়েছেন। বৃহস্পতিবার (১৫ অক্টোবর) দুপুরে ব্রিতে আয়োজিত এক মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি বলেন, কৃষি গবেষণায় বিনিয়োগের বিপরীতে দেশ উল্লেখযোগ্য সুফল পেয়ে থাকে, তাই উৎপাদন বৃদ্ধির লক্ষ্যে এ খাতে বিনিয়োগ বাড়ানো জরুরি।

দেশের খাদ্য পরিস্থিতির উন্নতির কথা উল্লেখ করে রাষ্ট্রপতি বলেন, স্বাধীনতার পর দেশে খাদ্য ঘাটতি থাকলেও বর্তমানে বাংলাদেশ খাদ্য উৎপাদনে উদ্বৃত্ত অবস্থায় রয়েছে। এই সাফল্যের পেছনে উচ্চফলনশীল ধানের জাত উদ্ভাবনে কৃষি বিজ্ঞানীদের অবদান এবং কৃষিতে প্রযুক্তির ক্রমবর্ধমান ব্যবহারের ভূমিকা রয়েছে। তিনি ধান রোপণ, কাটা ও আগাছা দমনে আধুনিক যন্ত্রপাতির ব্যবহারকে ইতিবাচক হিসেবে উল্লেখ করেন।

কৃষকদের ধানের ন্যায্যমূল্য না পাওয়ার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে রাষ্ট্রপতি বলেন, উৎপাদন খরচ তুলতে না পারায় অনেক কৃষক ধান চাষে আগ্রহ হারিয়ে বিকল্প ফসলের দিকে ঝুঁকছেন। দেশের খাদ্যনিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ধান উৎপাদন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই কৃষকদের উৎসাহিত করতে প্রয়োজনে ভর্তুকি প্রদানের বিষয়টি বিবেচনা করতে হবে। ধান গবেষণায় আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বেসরকারি খাতের ভূমিকার কথা তুলে ধরে তিনি বাংলাদেশেও বেসরকারি বিনিয়োগ বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়ার কথা বলেন।

কৃষি বিজ্ঞানীদের কাজের মূল্যায়ন প্রসঙ্গে রাষ্ট্রপতি বলেন, বিজ্ঞানীরা সমাজের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছেন। তাদের কাজের পরিবেশ উন্নত করার পাশাপাশি উপযুক্ত বেতনকাঠামো ও পেনশন সুবিধা নিশ্চিত করা সরকারের দায়িত্ব। বিশেষ করে চাকরি শেষে বিজ্ঞানীদের পেনশন না পাওয়ার বিষয়টি অমানবিক বলে মন্তব্য করে তিনি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে দ্রুত সমাধানের নির্দেশ দেন।

‘খাদ্য নিরাপত্তায় ব্রি’র অবদান ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা’ শীর্ষক এই মতবিনিময় সভায় কৃষিমন্ত্রী মোহাম্মদ আমিন উর রশিদ, গাজীপুর-২ আসনের সংসদ সদস্য মঞ্জুরুল করিম রনি, কৃষি মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. সেলিম খান, বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের (বারি) মহাপরিচালক মো. মঞ্জুরুল কাদির এবং বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটের (ব্রি) মহাপরিচালক ড. মো. রফিকুল ইসলাম উপস্থিত ছিলেন। এছাড়া ঢাকা বিভাগীয় কমিশনার, ডিআইজি ঢাকা, গাজীপুর মেট্রোপলিটন পুলিশ কমিশনার, জেলা প্রশাসক এবং পুলিশ সুপারসহ প্রশাসনিক কর্মকর্তারা অংশ নেন। সভার আগে রাষ্ট্রপতি ব্রির ইনোভেশন স্টল, জিন ব্যাংক ও গবেষণা মাঠসহ বিভিন্ন কার্যক্রম পরিদর্শন করেন।